Os doentes mais jovens com cancro do pulmão podem ter maior probabilidade de apresentar alterações genéticas que permitam o tratamento direcionado
Uma ampla análise internacional realizada junto de 14 246 pessoas com cancro do pulmão de células não pequenas (NSCLC) revelou que os adultos mais jovens apresentavam maior probabilidade do que os adultos mais idosos de apresentar alterações genéticas que podem ser associadas aos tratamentos direcionados existentes.
As conclusões provêm de um estudo liderado por investigadores do Sylvester Comprehensive Cancer Center, da Labcorp e do Dana-Farber Cancer Institute e serão apresentadas na Conferência Mundial da IASLC sobre Cancro do Pulmão de 2026, que se realizará em Seul, no dia 14 de setembro.
Quase 58 % dos adultos mais jovens apresentavam alterações passíveis de intervenção recomendadas pelas diretrizes, em comparação com cerca de 45 % das pessoas com 55 anos ou mais.
O que revelou o estudo sobre os jovens com cancro do pulmão?
Os investigadores analisaram dados genómicos e imunitários de 14 246 pessoas com cancro do pulmão de células não pequenas (NSCLC).
Constataram que os adultos mais jovens apresentavam maior probabilidade de apresentar alterações nos genes ALK, ROS1 e EGFR, as quais podem ajudar a orientar as decisões terapêuticas.
Os idosos apresentaram um padrão diferente. Os seus tumores eram mais propensos a apresentar alterações relacionadas com o KRAS e uma carga mutacional tumoral mais elevada.
Os investigadores também identificaram diferenças nos marcadores imunitários, incluindo o LAG3 e o TIGIT, que estão a ser estudados como possíveis alvos para futuras estratégias de imunoterapia.
É importante referir que o estudo não sugere a existência de um limiar simples a partir do qual o cancro do pulmão se torna subitamente biologicamente diferente. Os investigadores descrevem uma mudança gradual na biologia do tumor com a idade.
Por que razão a idade pode ser importante na biologia do cancro do pulmão?
O autor principal, o Dr. Chinmay T. Jani, oncologista clínico do Sylvester Comprehensive Cancer Center, afirmou que os resultados sugerem que a idade pode ser um dos aspetos do contexto biológico que os investigadores devem ter em conta ao interpretar biomarcadores e ao desenvolver estratégias de tratamento mais personalizadas.
Ele disse:
«As nossas conclusões sugerem que a idade pode ser uma peça importante desse quebra-cabeças.»
O autor principal, o Dr. Gilberto Lopes, chefe do Serviço de Oncologia Médica do Sylvester, afirmou que a idade deve ser tida em conta a par dos biomarcadores já estabelecidos na avaliação das opções de tratamento.
O estudo sugere que a biologia do NSCLC pode sofrer alterações ao longo da vida, em vez de se tratar da mesma doença que ocorre em diferentes idades.
Por que razão as alterações genéticas passíveis de tratamento são tão importantes no cancro do pulmão?
Algumas alterações genéticas no NSCLC podem ser associadas a tratamentos direcionados.
A deteção de uma mutação como a do EGFR, do ALK ou do ROS1 pode, por isso, afetar diretamente as opções de tratamento disponíveis para uma pessoa com cancro do pulmão.
É por isso que a realização de análises abrangentes de biomarcadores é tão importante.
O novo estudo não significa que apenas as pessoas mais jovens necessitem de testes de biomarcadores, nem que todos os adultos mais jovens apresentem uma alteração passível de intervenção.
Isto demonstra que as alterações passíveis de intervenção foram particularmente comuns no grupo mais jovem estudado.
Os investigadores afirmam que os resultados apoiam uma utilização mais generalizada da análise genómica abrangente, especialmente entre adultos mais jovens com NSCLC.
O cancro do pulmão apresenta diferenças biológicas nos adultos mais jovens?
Há cada vez mais indícios de que o cancro do pulmão diagnosticado em idades mais jovens pode apresentar um perfil molecular diferente.
Esta nova análise reforça esses dados, devido à sua dimensão e ao facto de os investigadores terem observado padrões semelhantes relacionados com a idade em vários grupos de ascendência.
Isto também se enquadra numa questão mais ampla que os investigadores estão a tentar responder: por que razão algumas pessoas desenvolvem cancro do pulmão numa fase muito mais precoce da vida, incluindo pessoas com pouco ou nenhum historial de tabagismo?
Recentemente, analisámos os estudos mais abrangentes sobre o cancro do pulmão de início precoce, incluindo possíveis explicações biológicas, ambientais e genéticas.
Leia: O aumento dos casos de cancro do pulmão de início precoce
O que é que isto poderá significar para o tratamento do cancro do pulmão?
Por enquanto, este estudo visa principalmente compreender a biologia dos tumores e melhorar a forma como a informação genómica é interpretada.
A longo prazo, poderá ajudar os investigadores:
compreender por que razão certas alterações são mais comuns em diferentes idades
aperfeiçoar a interpretação dos biomarcadores
melhorar a escolha do tratamento
conceber futuros ensaios clínicos
identificar grupos que possam necessitar de abordagens diferentes em matéria de rastreio ou deteção precoce
Os investigadores salientam ainda que os adultos mais jovens, em geral, não se enquadram nos critérios atuais de rastreio do cancro do pulmão, o que torna a investigação sobre a biologia e os fatores de risco do cancro do pulmão de início precoce particularmente importante.
Adultos mais jovens e cancro do pulmão: pontos-chave
A análise incluiu 14 246 pessoas com NSCLC.
Quase 58% dos adultos mais jovens apresentavam alterações passíveis de intervenção recomendadas pelas diretrizes, em comparação com cerca de 45% das pessoas com 55 anos ou mais.
As alterações nos genes ALK, ROS1 e EGFR foram mais frequentes em adultos mais jovens.
Os idosos apresentavam maior probabilidade de apresentar alterações relacionadas com o KRAS e uma carga mutacional tumoral mais elevada.
Os investigadores constataram uma mudança gradual na biologia do tumor com o avanço da idade, em vez de uma distinção clara entre o cancro do pulmão «jovem» e o «velho».
Os resultados serão apresentados na Conferência Mundial sobre Cancro do Pulmão de 2026, em Seul.
Fonte: comunicado sobre o estudo do Sylvester Comprehensive Cancer Center / Newswise, antes da apresentação na Conferência Mundial da IASLC sobre Cancro do Pulmão de 2026.