O Parlamento Europeu aprovou novas regras destinadas a reduzir a exposição dos trabalhadores a substâncias cancerígenas em toda a UE.
A votação teve lugar a 6 de outubro de 2026, tendo 499 eurodeputados votado a favor, 49 contra e 104 abstido-se. Trata-se do mais recente passo na atualização das normas da UE relativas aos agentes cancerígenos, mutagénicos e às substâncias que podem afetar a reprodução no local de trabalho.
Há um número que se destaca particularmente. A Comissão Europeia estima que as medidas possam prevenir cerca de 1 700 casos de cancro do pulmão nos próximos 40 anos, além de cerca de 19 000 outras doenças relacionadas com o trabalho.
Trata-se de benefícios futuros previstos, e não de casos já evitados.
Isso faz com que isto seja muito mais do que uma atualização técnica da legislação relativa ao local de trabalho. Trata-se também de uma história sobre a prevenção do cancro do pulmão.
O que mudou?
A legislação constitui a sexta revisão da Diretiva da UE relativa às substâncias cancerígenas, mutagénicas e tóxicas para a reprodução.
As regras atualizadas introduzem limites de exposição no local de trabalho novos ou mais rigorosos para substâncias como o cobalto e os compostos inorgânicos de cobalto, os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, o 1,4-dioxano e o isopreno.
Estes podem ser encontrados ou utilizados em setores como o fabrico de baterias, a produção de aço e metais, a indústria química, a indústria têxtil e a produção de borracha.
As regras incluem também, de forma mais clara, certos fumos de soldadura no âmbito de aplicação da diretiva e reforçam os requisitos relativos ao equipamento de proteção.
Pode ler mais sobre estas medidas na síntese do Parlamento Europeu relativa à sexta revisão.
A legislação ainda não está totalmente em vigor. O Conselho ainda tem de concluir o processo de adoção formal. Os Estados-Membros terão então de transpor os requisitos para a legislação nacional.
Qual é a dimensão da exposição aos fatores de risco de cancro no local de trabalho na Europa?
Maior do que muitas pessoas possam imaginar.
O Inquérito da EU-OSHA sobre a Exposição dos Trabalhadores fornece um dos retratos mais claros até à data da exposição profissional a fatores de risco de cancro na Europa.
O estudo concluiu que 46,6 milhões de trabalhadores estiveram provavelmente expostos a pelo menos um fator de risco de cancro durante a sua semana de trabalho mais recente.
Mais de uma em cada quatro pessoas terá provavelmente estado exposta a pelo menos duas.
As exposições mais comuns incluíram:
radiação ultravioleta solar
gases de escape de um motor a gasóleo
benzeno
sílica cristalina respirável
formaldeído.
O inquérito abrangeu trabalhadores na Alemanha, Irlanda, Espanha, França, Hungria e Finlândia e representou quase 100 milhões de trabalhadores.
Nem todas as pessoas expostas irão desenvolver cancro — a exposição e a doença não são a mesma coisa.
O que isto demonstra é o quão generalizada continua a ser a exposição no local de trabalho a fatores de risco conhecidos para o cancro.
Que exposições no local de trabalho estão associadas ao cancro do pulmão?
Não existe um único tipo de trabalho ou setor associado ao cancro do pulmão de origem profissional.
A ficha informativa do Código Europeu contra o Cancro sobre a exposição profissional enumera uma série de exposições no local de trabalho associadas ao cancro do pulmão.
Entre estes contam-se:
amianto
sílica cristalina respirável
fumos de soldadura
gases de escape de um motor a gasóleo
arsénico
crómio
níquel
cádmio
radão
hidrocarbonetos aromáticos policíclicos.
Estas exposições podem ocorrer em diversos setores, incluindo a construção, a indústria transformadora, a mineração, os transportes e a gestão de resíduos.
O nível de risco depende da substância, da quantidade a que se está exposto, da duração da exposição e das medidas de proteção em vigor.
Por que razão o cancro do pulmão faz parte do panorama do cancro profissional
O cancro de origem profissional continua a ser um importante problema de saúde na Europa.
A EU-OSHA descreve o cancro profissional como a principal causa de mortes relacionadas com o trabalho na UE.
O cancro do pulmão é uma parte importante desse quadro.
Essa é uma das razões pelas quais as últimas alterações da UE são significativas. Há muitos anos que se sabe que a exposição no local de trabalho pode causar cancro. No entanto, o que está a mudar é a forma como a Europa mede essas exposições e o rigor com que algumas delas são controladas.
A UE dispõe agora de informações muito mais precisas sobre onde se verifica a exposição, quais os grupos de trabalhadores afetados e em que áreas a prevenção pode estar a apresentar lacunas.
Essas evidências mais sólidas podem agora contribuir para orientar futuras medidas de prevenção e regulamentação, a par das evidências científicas já utilizadas para estabelecer os limites de exposição no local de trabalho.
Por que razão isto é tão relevante para a prevenção do cancro do pulmão
A prevenção do cancro do pulmão é, por vezes, abordada como se se tratasse principalmente de uma questão de comportamento individual.
É mais abrangente do que isso.
As pessoas podem ficar expostas a substâncias cancerígenas através do ar que respiram, dos locais onde vivem e do trabalho que realizam.
No local de trabalho, a redução da exposição depende, muitas vezes, dos empregadores, das entidades reguladoras e dos governos. Pode implicar a alteração de processos industriais, a melhoria da ventilação, a redução da exposição na fonte ou o fornecimento do equipamento de proteção adequado.
É por isso que a proteção no local de trabalho deve fazer parte do debate sobre a prevenção do cancro do pulmão.
As novas regras não irão eliminar todos os riscos de cancro do pulmão de origem profissional. Abrangem substâncias e processos específicos, enquanto outros riscos já estão abrangidos por legislação distinta.
Mas a votação de 6 de outubro é importante porque aproxima ainda mais um novo conjunto de medidas de proteção de se tornarem lei em toda a UE.
A prevenção também significa evitar a exposição
Reduzir o impacto do cancro do pulmão implica ir além de um único fator de risco ou de uma única via de prevenção.
O rastreio e a deteção precoce são fundamentais. O mesmo se aplica a um ar mais limpo, a locais de trabalho mais seguros e a uma melhor proteção contra agentes cancerígenos conhecidos.
Esta última votação da UE faz parte desse processo.
O próximo passo é a adoção formal, seguida da implementação nos Estados-Membros. O verdadeiro teste será verificar se regras mais rigorosas conduzem a uma menor exposição nos locais de trabalho em toda a Europa.