Fumo dos incêndios florestais e cancro do pulmão: o que revelam os dados?
Em toda a França e Espanha, os bombeiros estão a combater grandes incêndios florestais durante mais um período de calor extremo e condições de seca. Ambos os países solicitaram apoio de emergência à UE. Novos dados da Organização Mundial de Saúde divulgados pelo EUobserver revelam que o número de incêndios florestais em toda a Europa aumentou 57 % desde 2022.
Isto não é apenas um problema para as comunidades próximas das chamas. O fumo dos incêndios florestais pode percorrer centenas ou mesmo milhares de quilómetros, afetando a qualidade do ar muito para além da área que está a arder.
Isto levanta questões importantes para as pessoas afetadas pelo cancro do pulmão. Será que a exposição repetida ao fumo dos incêndios florestais pode aumentar o risco de desenvolver cancro do pulmão? E o que é que isso pode significar para as pessoas que já estão a receber tratamento ou a recuperar de uma cirurgia?
O que contém o fumo dos incêndios florestais?
O fumo dos incêndios florestais contém uma mistura de gases e partículas muito pequenas.
A principal preocupação em termos de saúde é representada pelas partículas finas, conhecidas como PM2,5. Estas partículas são muito mais pequenas do que a largura de um fio de cabelo humano. Podem penetrar profundamente nos pulmões e algumas podem entrar na corrente sanguínea.
O fumo dos incêndios florestais também pode conter substâncias conhecidas por causarem cancro, incluindo hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, ou HAP. O que é libertado depende, em parte, do que está a arder. O fumo proveniente de incêndios que atingem habitações, veículos ou zonas industriais pode conter substâncias químicas adicionais, metais e partículas provenientes de plásticos e materiais de construção.
A exposição a curto prazo pode irritar os olhos, o nariz e a garganta e pode provocar tosse, pieira ou falta de ar. Pode também agravar doenças pulmonares e cardíacas já existentes.
A poluição atmosférica causa cancro do pulmão?
A poluição atmosférica exterior e as partículas em suspensão são já causas reconhecidas de cancro do pulmão.
A Agência Internacional para a Investigação do Cancro classificou a poluição do ar exterior e as partículas em suspensão como cancerígenas para os seres humanos em 2013. A exposição a longo prazo às PM2,5 está também associada a um risco mais elevado de doenças cardíacas e respiratórias.
O fumo dos incêndios florestais é uma das fontes de PM2,5. No entanto, a investigação que analisa especificamente a exposição aos incêndios florestais e o cancro do pulmão ainda é relativamente recente.
Os dados disponíveis não indicam que um contacto breve com o fumo dos incêndios florestais cause cancro do pulmão. Os investigadores estão principalmente preocupados com a exposição repetida ou prolongada, especialmente à medida que as épocas de incêndios florestais graves se tornam mais frequentes.
A fumaça dos incêndios florestais pode aumentar o risco de cancro do pulmão?
Um dos maiores estudos realizados até à data acompanhou cerca de dois milhões de pessoas no Canadá durante uma mediana de 20 anos.
As pessoas que tinham vivido num raio de 50 quilómetros de um incêndio florestal durante os dez anos anteriores apresentaram uma incidência relativa de cancro do pulmão 4,9% superior à das pessoas que não tinham sido expostas desta forma. Foram observados resultados semelhantes quando os investigadores utilizaram uma área mais reduzida, de 20 quilómetros.
Isto não significa que alguém que viva perto de um incêndio florestal tenha 4,9 % de probabilidade de desenvolver cancro do pulmão. Significa que a taxa de cancro do pulmão foi 4,9 % superior no grupo exposto do que no grupo de comparação.
O estudo também apresenta limitações. Os investigadores utilizaram a distância entre a residência de uma pessoa e um incêndio florestal como medida de exposição. Não conseguiram determinar com exatidão a quantidade de fumo que cada pessoa inalou, nem ter em conta todos os outros fatores de risco possíveis.
Por conseguinte, demonstra uma associação, mas não consegue provar que a fumaça dos incêndios florestais tenha causado os casos adicionais de cancro do pulmão.
O que revelam os estudos mais recentes?
Um estudo apresentado na Reunião Anual da Associação Americana para a Investigação do Cancro, em abril de 2026, analisou dados de mais de 91 000 pessoas que tinham participado num grande ensaio clínico de rastreio do cancro nos EUA.
Uma maior exposição ao fumo dos incêndios florestais foi associada a um risco acrescido de vários tipos de cancro, incluindo o cancro do pulmão. Os investigadores referiram ainda que, de um modo geral, o risco aumentava à medida que a exposição aumentava.
Estes resultados vêm reforçar as preocupações quanto aos possíveis efeitos a longo prazo do fumo dos incêndios florestais. No entanto, foram apresentados numa conferência científica e ainda não foram publicados como um artigo completo submetido a revisão por pares.
Devem ser consideradas como indícios preliminares e não como uma resposta definitiva.
De que forma é que o fumo dos incêndios florestais pode afetar as pessoas que sofrem de cancro do pulmão?
O fumo dos incêndios florestais pode afetar qualquer pessoa, mas algumas pessoas podem ser mais vulneráveis aos seus efeitos.
As pessoas que vivem com cancro do pulmão podem já apresentar dificuldades respiratórias ou uma função pulmonar reduzida. A cirurgia, a radioterapia e alguns tratamentos oncológicos também podem afetar os pulmões.
O fumo pode agravar sintomas como a tosse ou a falta de ar. Os incêndios florestais também podem levar à evacuação, ao encerramento de estradas, a cortes de energia e a perturbações nos serviços de saúde.
Estudos recentes sugerem que estes efeitos combinados podem influenciar os resultados do cancro do pulmão.
Incêndios florestais durante a recuperação de uma cirurgia ao cancro do pulmão
Um estudo publicado na revista JAMA Oncology incluiu 466 912 pessoas que foram submetidas a cirurgia para o cancro do pulmão de células não pequenas nos estágios I a III.
As pessoas expostas a um incêndio florestal na zona onde viviam durante os primeiros três meses após terem saído do hospital apresentaram um risco ajustado de morte 43% superior ao das que não foram expostas. Observaram-se também associações menos significativas quando a exposição ocorreu mais tarde, durante o primeiro ano após a cirurgia.
O estudo não demonstra que tenha sido apenas o fumo a causar essa diferença.
Os investigadores identificaram a exposição a incêndios florestais com base nos incêndios registados na área correspondente ao código postal de cada pessoa. Passar por um incêndio florestal pode também implicar stress, evacuação, dificuldade em comparecer a consultas e interrupções nos cuidados de saúde.
Os resultados sugerem que as pessoas em recuperação de uma cirurgia ao cancro do pulmão podem necessitar de apoio adicional durante situações de emergência relacionadas com incêndios florestais.
PM2,5 proveniente de incêndios florestais e sobrevivência ao cancro do pulmão
Um estudo apresentado no Encontro Anual de 2025 da Sociedade Americana de Oncologia Clínica analisou mais diretamente as partículas PM2,5 provenientes do fumo dos incêndios florestais.
Os investigadores estudaram mais de 18 000 pessoas com cancro do pulmão de células não pequenas na Califórnia. Estima-se que os níveis de PM2,5 associados aos incêndios florestais nas imediações da residência de cada pessoa durante o ano seguinte ao diagnóstico.
Uma maior exposição esteve associada a um risco 20% superior de morte por cancro do pulmão. Entre as pessoas com doença em fase IV que nunca tinham fumado, uma maior exposição esteve associada a um risco 55% superior.
Estas conclusões são importantes, mas carecem de estudos adicionais. Foram apresentadas num resumo de conferência e ainda não foram confirmadas numa publicação completa sujeita a revisão por pares.
Os incêndios florestais podem interferir no tratamento do cancro do pulmão?
Os incêndios florestais podem afetar os cuidados oncológicos, mesmo quando o fumo não é o principal problema.
Um estudo de 2025 analisou mais de 202 000 pessoas submetidas a radioterapia para o cancro do pulmão de células não pequenas em estágio III inoperável nos Estados Unidos.
A exposição a uma catástrofe provocada por um incêndio florestal formalmente declarada durante a radioterapia esteve associada a uma redução pequena, mas estatisticamente significativa, da sobrevivência global.
O estudo não conseguiu identificar exatamente o que causou essa diferença. Entre as possíveis explicações contam-se as interrupções na radioterapia, a dificuldade em deslocar-se para o local do tratamento, a pressão sobre os serviços de saúde locais e os efeitos do fumo na saúde.
Isto demonstra por que razão os serviços oncológicos precisam de planos para dar continuidade ao tratamento e comunicar com as pessoas afetadas durante incêndios florestais e outros fenómenos meteorológicos extremos.
Proteger os pulmões quando o fumo dos incêndios florestais afeta a qualidade do ar
O fumo pode afetar a qualidade do ar, mesmo quando o incêndio se encontra a alguma distância.
Quando os níveis de fumo são elevados:
Fique em casa, se for seguro fazê-lo, e mantenha as portas e janelas fechadas.
Evite que o ar exterior entre no interior através dos sistemas de ventilação.
Reduza outras fontes de poluição no interior, incluindo o tabagismo, velas, aerossóis e a fritura ou grelhagem de alimentos.
Utilize um purificador de ar portátil com filtro HEPA, caso tenha um disponível.
Reduzir ao mínimo as atividades ao ar livre.
Quando for inevitável sair à rua, uma máscara FFP2 ou N95 bem ajustada pode ajudar a filtrar as partículas finas.
A OMS Europa recomenda que as pessoas em maior risco permaneçam em casa sempre que possível e usem uma máscara FFP2 ou N95 caso precisem de sair à rua.
As pessoas que estão a receber tratamento para o cancro do pulmão devem contactar a sua equipa clínica se o fumo agravar os seus sintomas, ou se um incêndio, uma evacuação ou perturbações nos transportes puderem afetar uma consulta ou o acesso à medicação.
Qualquer pessoa que sinta falta de ar grave, dor no peito ou que se encontre numa situação de emergência médica deve procurar ajuda imediata.
O que sabemos sobre o fumo dos incêndios florestais e o cancro do pulmão?
Algumas partes das provas já são claras:
A poluição atmosférica exterior e as PM2,5 causam cancro do pulmão. O fumo dos incêndios florestais é uma das principais fontes de PM2,5 e pode afetar os pulmões, o coração e o resto do organismo.
A investigação que analisa especificamente a relação entre o fumo dos incêndios florestais e o cancro do pulmão continua a ser limitada. No entanto, vários estudos de grande escala identificaram associações com uma maior incidência de cancro do pulmão e piores resultados clínicos entre as pessoas já diagnosticadas.
Estes estudos ainda não nos permitem determinar qual o nível de exposição que é prejudicial, quem é mais vulnerável ou em que medida o efeito se deve diretamente ao fumo, em vez de às perturbações causadas pelo incêndio.
A maior parte da investigação existente sobre o cancro do pulmão provém também do Canadá e dos Estados Unidos. É necessária mais investigação europeia, incluindo estudos que meçam diretamente a exposição ao fumo.
Numa altura em que a Europa enfrenta mais um período de calor extremo e incêndios florestais de grande gravidade, a proteção da saúde não pode limitar-se aos limites da zona de incêndio. Os alertas relativos à qualidade do ar, os serviços de oncologia e os planos de emergência devem ter em conta as pessoas cujos pulmões e saúde já se encontram afetados.
Fontes
Incêndios florestais em curso em França e Espanha
Reuters, França e Espanha avançam no combate a enormes incêndios, enquanto se aproxima uma nova onda de calor, 28 de julho de 2026.A poluição do ar exterior e as partículas em suspensão como causas de cancro
Agência Internacional para a Investigação do Cancro: A poluição do ar exterior é uma das principais causas ambientais de mortes por cancro.Exposição prolongada a incêndios florestais e novos casos de cancro do pulmão
Korsiak J et al., Exposição prolongada a incêndios florestais e incidência de cancro no Canadá: um estudo de coorte observacional baseado na população, The Lancet Planetary Health, 2022.Novos dados apresentados na AACR 2026Mais explicações da AACR sobre as conclusões de 2026
Associação Americana para a Investigação do Cancro, «Catching the Drift: How Wildfire Smoke Plumes May Increase Cancer Risk», julho de 2026.Exposição a incêndios florestais durante a recuperação de uma cirurgia ao cancro do pulmão
Zhang D et al., Associação entre a exposição a incêndios florestais durante a recuperação de uma cirurgia ao cancro do pulmão e a sobrevivência global, JAMA Oncology, 2023.PM2,5 proveniente de incêndios florestais e sobrevivência após o diagnóstico de cancro do pulmão
Singhal S et al., Exposição a partículas finas específicas de incêndios florestais e sobrevivência específica para o cancro do pulmão, Journal of Clinical Oncology, resumo da Reunião Anual da ASCO, 2025.Resumo acessível da investigação da UC Davis
UC Davis Health, «A poluição causada pelos incêndios florestais pode reduzir a taxa de sobrevivência dos doentes com cancro do pulmão», maio de 2025.Desastres causados por incêndios florestais durante a radioterapia para o cancro do pulmão
Exposição a incêndios florestais e sobrevivência entre doentes submetidos a radioterapia para o cancro do pulmão de células não pequenas, 2025.Recomendações da OMS sobre a proteção da saúde durante os incêndios florestais
Gabinete Regional da OMS para a Europa, Recomendações de saúde pública durante os incêndios florestais: como proteger a sua saúde e manter-se em segurança.Informações da OMS sobre incêndios florestais e fenómenos meteorológicos extremos
Gabinete Regional da OMS para a Europa, Crise climática e fenómenos meteorológicos extremos.Leitura complementar
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