Não há tempo a perder: percursos integrados de encaminhamento rápido para o cancro do pulmão
Em toda a Europa, há demasiadas pessoas que esperam demasiado tempo para que a suspeita de cancro do pulmão se transforme num diagnóstico e, posteriormente, num tratamento.
Podem ocorrer atrasos em todas as fases, desde a primeira consulta e o encaminhamento até à avaliação por um especialista, aos exames de diagnóstico e ao início do tratamento. A nova Declaração de Posição da Lung Cancer Europe, «Não há tempo a perder: percursos integrados de encaminhamento rápido para o cancro do pulmão», apela a que todos os Estados-Membros da UE disponham de um percurso de encaminhamento rápido e coordenado que ligue os cuidados de saúde primários, secundários e terciários.
A dimensão do problema
Os dados recolhidos em toda a Europa revelam diferenças substanciais na rapidez com que as pessoas percorrem o percurso clínico do cancro do pulmão.
Em Espanha, as pessoas esperaram, em média, 69 dias desde o aparecimento dos primeiros sintomas até ao início do percurso clínico do cancro do pulmão. Nos Países Baixos, apenas 66 % receberam um diagnóstico definitivo no prazo de cinco semanas. Na Bulgária, os tempos de espera entre o diagnóstico e o tratamento variaram consideravelmente consoante o tipo de tratamento e a localização, enquanto no Reino Unido o tempo médio de espera para cirurgia variou entre 83 e 97 dias.
A própria investigação da Lung Cancer Europe revelou problemas semelhantes. No nosso inquérito de 2022, mais de um quarto dos inquiridos esperou mais de um mês entre a primeira consulta médica e a consulta com um especialista em pneumologia, enquanto 43,2% não iniciaram o tratamento no prazo de um mês após o diagnóstico.
Estes atrasos podem significar a progressão da doença, menos opções de tratamento e resultados menos favoráveis.
Os procedimentos acelerados podem funcionar
Existem também indícios de que alterar a forma como as pessoas se deslocam pelo sistema pode reduzir os atrasos.
As estratégias de encaminhamento rápido já produziram resultados em vários países europeus:
Na Irlanda, o tempo de espera para a primeira consulta diminuiu de 43,5 dias para 21 dias.
Na Noruega, a percentagem de pessoas diagnosticadas com cancro do pulmão metastático diminuiu de 52 % para 45 %.
Na Dinamarca, o tempo decorrido entre o primeiro encaminhamento e o início do tratamento diminuiu de 56 dias para 42 dias.
Em Manchester, no Reino Unido, o programa RAPID aumentou substancialmente a percentagem de pessoas com suspeita de cancro do pulmão que realizaram a sua primeira tomografia computadorizada no prazo de três dias, sete dias e duas semanas.
O que é um percurso integrado de encaminhamento rápido?
Um percurso integrado de encaminhamento rápido foi concebido para ajudar as pessoas com suspeita de cancro do pulmão a passar pelas fases de avaliação, diagnóstico e tratamento da forma mais rápida e eficiente possível.
Isto pode incluir encaminhamentos prioritários a partir dos serviços de cuidados de saúde primários, clínicas especializadas dedicadas, acesso rápido a exames de imagiologia e de diagnóstico, metas claras em termos de tempos de espera, coordenação entre as diferentes componentes do sistema de saúde e sistemas eletrónicos que acompanham a evolução ao longo do percurso clínico.
O que a Lung Cancer Europe defende
A Declaração de Posição, liderada por Michaela Regan, gestora de políticas e envolvimento da UE da Lung Cancer Europe, apresenta cinco recomendações:
1. Envolver os médicos de família desde o início
Os médicos de família devem ser envolvidos na conceção e implementação de percursos de encaminhamento de urgência, dispondo da formação, das ferramentas e dos recursos necessários para identificar e encaminhar rapidamente as pessoas com suspeita de cancro do pulmão.
2. Criar clínicas especializadas com atendimento acelerado
Os sistemas de saúde devem disponibilizar vias de encaminhamento específicas com acesso rápido a especialistas multidisciplinares, exames de imagiologia, broncoscopia, análises patológicas, testes moleculares e tratamento.
3. Implementar o rastreio do cancro do pulmão em toda a Europa
Todos os Estados-Membros da UE devem garantir um acesso equitativo ao rastreio por TC de baixa dose às populações elegíveis de alto risco.
4. Integrar os resultados relatados pelos doentes ao longo de todo o percurso
As informações sobre sintomas, qualidade de vida, estado funcional e necessidades de apoio devem ser recolhidas de forma rotineira e utilizadas como parte dos cuidados prestados.
5. Melhorar a infraestrutura de dados e a monitorização da qualidade
Os países devem monitorizar e divulgar publicamente os tempos de espera, identificar pontos de estrangulamento e utilizar os dados relativos aos percursos clínicos para planear os recursos humanos e a capacidade de diagnóstico.
Os sistemas de saúde na Europa são diferentes, pelo que os percursos de encaminhamento rápido não serão idênticos em todos os países. No entanto, o princípio é o mesmo: as pessoas com suspeita de cancro do pulmão não devem enfrentar atrasos evitáveis devido à falta de articulação adequada entre as diferentes partes do sistema de saúde.