Por que razão as pessoas com cancro do pulmão enfrentam um risco mais elevado de infeções hospitalares

As pessoas que vivem com cancro do pulmão enfrentam um risco significativamente mais elevado de contrair infeções durante as internamentos hospitalares. Um novo e importante relatório europeu alerta para o facto de este risco não estar a ser levado suficientemente a sério.

De acordo com o relatório «Treating the Whole Patient», publicado em abril de 2026 pela Organização Europeia contra o Cancro (ECO), as pessoas com cancro têm duas a cinco vezes mais probabilidades de contrair uma infeção associada aos cuidados de saúde (HAI) do que outros doentes hospitalizados. Para quem está a fazer quimioterapia intensiva ou vive com cancros do sangue, o risco é ainda maior.

O relatório baseia-se em depoimentos de especialistas, na experiência dos doentes e em investigação clínica, e defende que as infeções adquiridas em contexto hospitalar continuam a ser um dos riscos mais negligenciados nos cuidados oncológicos em toda a Europa. A Lung Cancer Europe está a divulgar as suas conclusões, uma vez que estas são diretamente relevantes para as pessoas que representamos.

Por que razão o tratamento do cancro do pulmão aumenta o risco de infeção

O tratamento do cancro do pulmão exerce uma pressão significativa sobre o sistema imunitário. A quimioterapia, as terapias direcionadas e os esteróides suprimem a capacidade do organismo de combater infeções. As visitas frequentes ao hospital e a utilização de dispositivos médicos, como cateteres urinários, aumentam ainda mais a exposição a bactérias nocivas.

Esta combinação torna as pessoas submetidas a tratamento contra o cancro do pulmão especialmente vulneráveis. E quando surgem infeções, estas podem ser graves.

Quando os antibióticos deixam de fazer efeito

O relatório da ECO suscita especial preocupação quanto à resistência aos antimicrobianos (AMR), o problema crescente das bactérias que se tornam resistentes aos antibióticos.

Uma investigação citada no relatório, resultante de um estudo realizado com 347 doentes oncológicos com infeções na corrente sanguínea, revelou que uma em cada três infeções era causada por bactérias não sensíveis a nenhum antibiótico disponível. A mortalidade entre os doentes com infeções resistentes aos medicamentos foi de 27%, em comparação com 7% nos doentes cujas infeções responderam ao tratamento.

Os doentes com cancro têm também quase dez vezes mais probabilidades de desenvolver sépsis do que as pessoas sem cancro, em grande parte devido à supressão imunitária causada pela doença e pelos seus tratamentos. Nos doentes com cancro hospitalizados, a sépsis está presente numa proporção muito elevada de óbitos.

O relatório alerta que, se a resistência aos antimicrobianos (RAM) não for combatida, alguns tratamentos oncológicos de rotina poderão tornar-se inviáveis até 2030, uma vez que os riscos de infeção superariam os benefícios da terapia. Até 50 % das mortes por cancro já estão associadas a infeções, mas a RAM raramente é registada nas certidões de óbito, o que oculta a verdadeira dimensão do problema.

O risco específico associado aos cateteres urinários

O relatório da ECO dedica especial atenção às infeções do trato urinário associadas à utilização de cateteres (CAUTI), um dos tipos mais comuns e evitáveis de infeções adquiridas em ambiente hospitalar.

As infeções do trato urinário representam cerca de 19 % do total das infeções adquiridas em contexto hospitalar nos hospitais europeus de cuidados agudos. Todos os anos, ocorrem na UE quase 800 000 infeções do trato urinário adquiridas em contexto hospitalar, sendo que mais de 60 % estão associadas a cateteres urinários.

O custo financeiro e humano é considerável. As infecções associadas à cateterização urinária (CAUTI) representam para os sistemas de saúde um custo entre 800 e 1 000 euros por caso, o que corresponde a um encargo anual estimado em 477 milhões de euros em toda a UE. Além disso, prolongam as estadias hospitalares, atrasando novas admissões e cirurgias eletivas.

Até 47 % das inserções de cateteres podem ser injustificadas. Está comprovado que a redução do uso desnecessário de cateteres diminui as taxas de infeção e melhora a segurança dos doentes.

As mulheres enfrentam um risco específico. O relatório salienta que as mulheres têm um risco duas vezes superior de contrair infecções urinárias associadas à utilização de cateteres de permanência (CAUTI) e apela a uma maior utilização de opções alternativas de cateteres e a uma melhor recolha de dados específicos por género.

Um panorama desigual na Europa

A probabilidade de contrair uma infeção associada aos cuidados de saúde varia consideravelmente na Europa. Alguns países dispõem de sistemas de monitorização mais eficazes, melhores protocolos de controlo de infeções e uma educação dos doentes mais consistente. Outros apresentam um atraso significativo. O local onde uma pessoa com cancro do pulmão é tratada pode afetar significativamente o seu risco de contrair uma infeção evitável.

O que é preciso mudar

O relatório da ECO apresenta recomendações claras para os decisores políticos, os sistemas de saúde e os profissionais de saúde.

Sobre a prevenção de infeções:

• Reduzir a utilização desnecessária de cateteres através de protocolos clínicos atualizados e de ferramentas de apoio à tomada de decisões

• Reforçar a formação dos enfermeiros e a colaboração multidisciplinar no controlo das infeções

• Criar uma iniciativa específica a nível da UE sobre as infecções associadas à utilização de cateteres urinários (CAUTI), integrada nas estratégias existentes em matéria de resistência aos antimicrobianos (AMR) e de segurança dos doentes

• Melhorar a vigilância e a qualidade dos dados na UE, incluindo os resultados específicos em função do género

Sobre a resistência aos antimicrobianos:

• Manter e reforçar a formação sobre a resistência aos antimicrobianos, tanto para os profissionais de saúde como para o público em geral

• Reformar o mercado do desenvolvimento de antibióticos, incluindo a criação de uma «designação de resistência aos antibióticos» semelhante ao estatuto de medicamento órfão, para dar prioridade ao desenvolvimento de novos antibióticos

• Conceder aos farmacêuticos um papel plenamente reconhecido na gestão dos antimicrobianos

• Aplicar uma abordagem «One Health» que aborde o uso excessivo de antibióticos tanto na agricultura como nos cuidados de saúde

O que isto significa para as pessoas que vivem com cancro do pulmão

Se está atualmente a fazer tratamento para o cancro do pulmão, ou se está a apoiar alguém que o está a fazer, é importante estar ciente do risco de infeção. Não é para causar alarme, mas porque estar ciente disso pode ajudar.

Algumas medidas práticas que vale a pena discutir com a sua equipa de cuidados de saúde:

• Informe-se sobre as medidas de prevenção de infeções durante qualquer internamento ou procedimento hospitalar planeado

• Conheça os sinais de infeção: febre, calafrios, dor ou vermelhidão invulgares à volta de qualquer cateter ou linha, ou sensação repentina de mal-estar

• Se lhe forem receitados antibióticos, conclua o tratamento conforme indicado

• Se tiver alguma preocupação relativamente à resistência aos antimicrobianos ou ao seu risco de infeção, fale sobre isso com o seu oncologista ou enfermeiro especializado

Sobre o relatório

O relatório «Tratar o doente na sua totalidade: abordar aspetos frequentemente negligenciados nos cuidados oncológicos» foi publicado pela Organização Europeia contra o Cancro em abril de 2026. Aborda três áreas dos cuidados oncológicos que o relatório identifica como insuficientemente abordadas: nutrição médica, resistência aos antimicrobianos e infeções adquiridas em contextos de cuidados de saúde. O relatório baseia-se numa mesa redonda da Community 365 realizada em maio de 2025, que reuniu médicos, defensores dos doentes, farmacêuticos, enfermeiros e decisores políticos de toda a Europa.